Työterveys ja -turvallisuus ovat keskeisiä perusoikeuksia, jotka on vahvistettu Euroopan unionin perussopimuksessa ja Euroopan unionin perusoikeuskirjassa sekä työterveyttä ja -turvallisuutta koskevassa puitedirektiivissä.
Puitedirektiivi määrittää keskeiset periaatteet, joilla edistetään työntekijöiden turvallisuutta ja terveyttä työssä. Näitä ovat muun muassa:
- riskien arviointi, riskien ennaltaehkäisy, työsuojelun toimenpiteet, vaarojen ja tapaturmien aiheuttajien poistaminen
- työntekijöiden ja heidän edustajiensa informoiminen ja kuuleminen sekä tasapuolisen osallistumisen ja koulutuksen varmistaminen.
Näiden periaatteiden avulla varmistetaan kaikkialla Euroopan unionissa vähimmäisvaatimukset työn terveellisyydelle ja turvallisuudelle. Jäsenvaltiot voivat kuitenkin soveltaa myös tiukempia sääntöjä.