Veiligheid en gezondheid op het werk zijn essentiële grondrechten, die zijn vastgelegd in het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie en in het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, alsmede in de kaderrichtlijn veiligheid en gezondheid op het werk.
In de kaderrichtlijn zijn de belangrijkste beginselen vastgelegd ter bevordering van de verbetering van de veiligheid en de gezondheid van de werknemers op het werk, met name op het gebied van:
- de preventie van risico’s, de bescherming van de veiligheid en de gezondheid, de beoordeling van risico’s, de eliminatie van risico’s en ongevalsfactoren;
- het informeren en raadplegen van werknemers en hun vertegenwoordigers, en het waarborgen van hun evenwichtige deelneming en opleiding.
De kaderrichtlijn garandeert minimumvoorschriften inzake veiligheid en gezondheid in de hele Europese Unie, maar de lidstaten mogen stringentere maatregelen handhaven of invoeren.