Por que razão é tão importante?
Apesar dos esforços para as prevenir, as LME continuam a estar no topo da lista de problemas de saúde relacionados com o trabalho na Europa e ocorrem frequentemente em combinação com outros problemas de saúde. Esta situação reduz inevitavelmente a qualidade de vida das pessoas e a sua capacidade de trabalhar, prejudicando as empresas e as economias.
A ausência do local de trabalho devido a LME corresponde a uma elevada proporção de dias de trabalho perdidos na UE. Os trabalhadores com LME registam também, em média, períodos de ausência mais longos do que os trabalhadores sem problemas de saúde.
As LME relacionadas com o trabalho são uma das causas mais comuns de incapacidade e de faltas por doença, bem como a doença profissional mais amplamente reconhecida em países como França, Itália, Letónia e Espanha.
Um terço dos trabalhadores com LME e outro problema de saúde considera que não será capaz de continuar a exercer as suas funções até aos 60 anos.
Além disso, as LME fazem com que as pessoas sejam menos produtivas no trabalho, com os indivíduos que sofrem de LME a registarem taxas de «presentismo» (ou seja, vão trabalhar sem estarem em condições) mais elevadas do que os indivíduos sem problemas de saúde.
Esta situação tem um grande impacto em termos económicos. Os custos diretos das LME relacionadas com o trabalho incluem os recursos utilizados nos cuidados de saúde (diagnóstico e tratamento de doenças, despesas de reabilitação), os medicamentos e os custos de remuneração dos trabalhadores. Os custos indiretos incluem os resultantes de perturbações nas equipas de trabalho, da diminuição da produtividade, dos atrasos na produção e da substituição dos trabalhadores doentes (incluindo a formação de novos trabalhadores), a que acrescem os custos relacionados com o absentismo/presentismo. Estima-se que, para as empresas, estes custos indiretos sejam várias vezes superiores aos custos diretos.
Por conseguinte, é fundamental que os empregadores tomem conhecimento desta questão e que lhes seja oferecido apoio e orientação para a prevenção ou gestão de LME.