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Nonostante gli sforzi per prevenirli, i DMS restano al primo posto dell’elenco dei problemi di salute connessi all’attività lavorativa in Europa e spesso si verificano in combinazione con altri problemi di salute. Ciò riduce inevitabilmente la qualità di vita e la capacità lavorativa delle persone, danneggiando le imprese e le economie.

L’assenza dal lavoro a causa dei disturbi muscoloscheletrici rappresenta un’elevata percentuale di giornate lavorative perse nell’UE. Inoltre i lavoratori affetti da tali disturbi restano assenti per un periodo di tempo mediamente più lungo rispetto ai colleghi senza problemi di salute.

I DMS lavoro-correlati sono una delle cause più comuni di disabilità e congedi per malattia e sono la malattia professionale più comunemente riconosciuta in paesi quali Francia, Italia, Lettonia e Spagna.

Un terzo dei lavoratori affetti da disturbi muscoloscheletrici e da un altro problema di salute ritiene di non poter continuare a svolgere il proprio lavoro una volta raggiunti i 60 anni di età.

Inoltre, le persone affette da DMS sono meno produttive durante il lavoro rispetto a quelle che non hanno problemi di salute e presentano tassi più elevati di «presenteismo» (lavorano anche quando non stanno bene).

Ciò comporta un forte impatto dal punto di vista economico: i costi diretti derivanti dai DMS connessi all’attività lavorativa includono le risorse impiegate per l’assistenza sanitaria (spese per la diagnosi, la cura delle malattie e la riabilitazione), le medicine e i costi per gli indennizzi ai lavoratori; i costi indiretti includono quelli causati da disagi per i gruppi di lavoro, cali di produttività, ritardi di produzione e dalla sostituzione di lavoratori in malattia (ivi compresa la formazione di nuovi dipendenti), nonché i costi correlati all’assenteismo/al presenteismo. Secondo le stime, tali costi indiretti sono di gran lunga superiori a quelli diretti per le imprese.

È dunque fondamentale che i datori di lavoro siano informati del problema e ricevano assistenza e orientamenti per la prevenzione o la gestione dei DMS.